この記事を書くにあたり

1980年代のアイドルソングが流行り出した頃から、歌詞の一部に英語詞が使用され始め、90年代には当たり前の様に様々な楽曲の中で使用されるようになりました。90年代後半から流行り出した楽曲のサビに英語が使われ始めたのを記憶しています。それが、現代の音楽業界に引き継がれています。多くの場合、英語が文法的に意味を成しておらず、「なぜ、こんな英語を使うのだろう」と考えていました。

日本の英語歌詞が不自然に響くのは、制作の優先順位や文化的背景が大きく影響しています。それは欠点であると同時に、J-Popならではの個性にも。
意味よりも響きを重視するアプローチと、世界に通じる自然な英語とのあいだ。その揺らぎの中に、J-Popの独自性が息づいているのではないでしょうか。

J-Popのみならず、多くのK-popの英語歌詞にも同じ現象が見られ、英語圏以外の共通問題なのではと考え、検証してみました。

今回は、Snow Manをはじめとするアーティストを取り上げてみましたが、関連各位を責めるための記事ではありませんのでご了承ください。

なぜ日本の英語歌詞は不自然に聞こえるのか？

1. 英語歌詞が文法的に成り立たない理由

サウンド優先の作り方
J-Popやアイドルソングでは、英語は意味よりも響きを重視して使われることが多いようです。リズムに合うことや発音したときの雰囲気を優先するため、フレーズ自体は格好良くても、文法的にぎこちなくなりがちです。

作詞家の英語力
作詞家が必ずしもバイリンガルとは限らないため、教科書的に正しいが子どもっぽい表現や、和製英語的な言い回し、英語の感覚的な組み合わせがそのまま使われることもあります。結果として、ネイティブにとっては不自然に聞こえる歌詞が生まれやすいのです。

メロディとの制約
日本語の音数（モーラ）と英語のリズムは必ずしも一致しません。歌いやすさを優先して単語を切ったり強調したりするうちに、意味が伝わりにくくなることがあります。

2. 面白みがない歌詞になりやすい理由

歌詞に盛り込まれた英語の響きがカッコよくても、訳してみたらなんかイメージと違って面白みがない歌詞だった、という話をよく聞きます。こちらも検証してみましょう。

スローガン調になりやすい
日本の作詞家は英語を響きやカッコよさで選びがち。内容の自然さよりもパンチのある単語や、Break through every limitやBelieve in yourselfなど、日常会話ではほとんど使われないフレーズで力強さを強調したりする場合も。表現が硬く標語に近い響きになり、どこか説教くさく聞こえてしまいます。

応援歌文化の影響
日本のアイドルソングやJ-Popは、リスナーに前向きなメッセージを込めた歌が多く、英語パートも応援系のフレーズに偏り、どうしても真面目な響きになってしまいがち。英語圏のポップスが恋愛・日常・比喩を多く扱うのと対照的です。

ネイティブの余白や曖昧さの欠如
宇多田ヒカルやKing Gnuなど一部のアーティストは、短くシンプルで、意味をリスナーに委ねる英語的な余白を上手く使います。日本の英語歌詞は、言いたいことを全部言葉にする傾向があります。そのため説明的になりやすく、余韻が薄れてしまいます。

正しいが平板な英語
高学歴な作詞家やアーティストが書く英語は、文法的には正しくても比喩や遊びが少なく、「説明」に寄りやすい傾向があります。正確さはあっても、感情の揺れが伝わりにくく「だから何？」と感じられてしまうのです。

面白みに欠ける具体例
一見すると相手に語りかけているようでも、繰り返しが乏しく、リズムに乗り切れないまま流れてしまうことがあります。さらに、なぜその言葉を選んだのかという必然性が見えにくいため、聴き手に強い印象を残しにくいのです。

3. なぜ英語ネイティブの作詞家を使わないのか？

アイドルソングやJ-POPの市場は、国内のファンが主なターゲット。海外向けに通じるかよりも、日本人にカッコよく聞こえるかが優先されます。正しい英語を使用するより、あえて和製英語的な響きを残すケースも多く見かけられます。

4. 海外アーティストとの違い

J-POPの英語フレーズを「自然なネイティブ風」にリライトしてみよう！

ネイティブ向けにするときは比喩・リズム・自然な動詞を加えるだけでグッと洗練されます。
先日、ご紹介したSnow Manの『カリスマックス』フレーズをいくつか取り上げて、以下の3段階で検証してみます。

1. 不自然な和製英語詞
2. 自然な英語にリライト
3. 解説

例1

例2

ちょっとカリスマックス な解説：「limit」の単数形と複数形の違い

1. limit（単数形）

• 「限界」という概念をひとつの壁として捉えているとき
• ネイティブでも「限界を突破する」という時に単数形を使うことも

→ Break through every limit = 「あらゆる限界（それぞれの限界という壁）を突破しろ」
単数ですがeveryが付いているので「一つひとつの限界」を指します。抽象的・比喩的にカッコいい印象に。

◦ 例：There’s no limit to what you can do.（君の可能性には限界がない）

2. limits（複数形）

• 「複数の制約」や「いくつもの境界線」をイメージ
• より物理的・具体的な壁を複数越えるニュアンス

→ Break through all limits = 「あらゆる限界（それぞれの限界という壁）を突破しろ」
単数ですがallが付いているので「全ての限界」を指します。力強くてより一般的な印象に。

◦ 例：Push your body beyond its limits.（体力の限界を超えろ）

歌詞なら「限界という概念」または「具体的な制約」かで単数・複数どちらも成立します。どちらも英語として正しく、どちらでも使えますが、複数形にするとより自然に聞こえます。

例3

例4

自然な英語歌詞を作れる作詞家はいるの？



日本でも、英語ネイティブの作詞家や、海外のソングライターに依頼すれば、文法的にも自然で国際的に通用する歌詞は作れます。例えば、宇多田ヒカルやONE OK ROCKなどは海外のリスナーからも「自然な英語」と評価されています。

1. 宇多田ヒカルのすごさ

英語力の高さ
ニューヨーク育ちで英語が母語。
だから 「日本人がカッコいいと思う英語」ではなく「ネイティブが自然だと感じる英語」 を歌詞にできる。“世界に通じる英語”を歌詞として成立させているのが凄みです。多くの日本人アーティストが「和製英語」「文法エラー」「意味不明フレーズ」を使う中、 国際基準の英語でJ-POPを作れる稀有な存在です。


宇多田ヒカル“First Love”から英語力を学んでみよう

You are always gonna be my love

正しい文法で、ネイティブにも違和感ゼロ。一見、簡単な英語だが、音楽に乗せると、その普通さがストレートに感情を揺さぶり、共感できる普遍的なフレーズへと変わります。さらに、英語のリズムと意味が自然に溶け合っています。

「普通の英語」をあえて歌詞にできる力
多くの日本人作詞家はカッコよく見せようとして不自然な英語を選びがち。しかし、宇多田ヒカルの英語歌詞は、文法的にとてもシンプル。普通の英語をそのまま芸術にできるのが凄みです。

リズムと自然さの両立
英語を音楽的に機能させる技術が高く、意味を壊さずにメロディに乗せることができる作詞力と作曲力が魅力です。この “You are always gonna be my love” という歌詞も音節がメロディにぴったりはまっています。

翻訳不可能な「自然さ」
“You are always gonna be my love” を、日本語で「あなたはいつまでも私の愛」と歌うとと硬くクサい歌詞になってしまいます。英語で歌うことで、自然な恋人へのつぶやきに聞こえます。日常英語をそのまま歌詞にして違和感なく成立させることは、日本人作詞家には難しいのです。すごさ＝難しい英語ではなく、普通の英語を壊さずに歌詞として成立させること自体が難しく、そこを成功させた第一人者と言えるでしょう。二世タレントの1人ですが、バックグラウンドよりも実力が上回るアーティストです。



2. ONE OK ROCKのすごさ

海外のソングライターやプロデューサーと共作
ボーカルのTakaの発音は英語圏でも通じやすいと言われ、ライブやフェスではネイティブに近いサウンドで歌える日本人バンドとして評価されていますが、海外のアーティストたちと共作しています。そのため、英語詞の曲は海外ロックの文法・言い回しを踏襲し、表面的には世界基準に聞こえます。世界的に流行している言い回しやスラングを即導入できる。流行りの洋楽っぽさをそのまま再現可能できるのが強みです。

マーケティング力
海外フェスやSpotifyなどの配信サービスのグローバル プレイリストにのせるための戦略を打てるマーケティング力も備えています。楽曲そのものだけでなく見せ方にも投資でき、世界市場を見据えて英語詞のクオリティを担保できる潤沢な資金があります。さらに、レーベルの後押しもあり、制作体制そのものが世界仕様。また、羽生結弦などのスポーツ選手、佐藤健をはじめとする芸能界の友人、大物アーティストがファンと公言しているのもマーケティング力になっています。

実際の口コミ
英語歌詞には自然な部分と、急に不自然な部分が混ざっていると指摘する声があります。歌詞の中に翻訳調や借り物感が混じるため、純度の高さを感じにくいためです。また、
親の七光り感も否めません。Takaはジャニーズ出身で、さらに芸能一家の二世。本人は実力をつけて海外で活躍しているものの、最初から環境に恵まれていたという事実は消せないでしょう。



3. 上記３者の違い

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『Favorite』ってどんな曲？

2024年3月29日リリースの『Favorite』は、「あなたのお気に入りになってあげる」とセクシーに歌いかける英語とスペイン語の歌詞を融合したレゲトンビートに特徴的なダークなひねりを加えたイザベル・ラローザの新曲。正式リリース前に、SNSで4億回以上再生され、世界中のファンからシングルカットを求める声が急増したと言われる待望の楽曲です。全ての行の最後に置かれた韻が心地よく耳に残ります。

イザベル・ラローザってどんな歌手？

2021年から活動を開始した米国メリーランド州アナポリス出身の19歳のシンガーソングライター。アメリカ人の父親、キューバ人移民の母親の元、音楽に囲まれて育つ。オーディオ プラットフォームで 10億近くの再生回数を誇り、Spotify が 2024 年に注目すべきポップ ライジング アーティストの 1 人に選出。「I‘m Yours（2022年）」や「Older（2023年）」などがバズりにバズっています。

『Favorite』和訳

FAVORITE − Isabel LaRosa

Say my name, I want the neighbors to hear it
Want your body to feel it
Boy, you know if there’s a heaven, I’m near it
Yeah, I promise, my dear, it’s
Only you who has my body and healsit
I’m the one, can you feel it?

私を名前で呼んで　近くの人に聞こえるくらいに
体で感じて
ねえ、もし天国があるならすぐそこにあるわ
約束ね、私が癒してあげる
私を感じて
（ねえ、感じてる？）

Darlin’, can I be your favorite?
I’ll be your girl, let you taste it
I know what you want, yeah, just take it
Darlin’, can I be your favorite?
Want you to tell me you crave it
My name’s whatever you make it

ダーリン、お気に入りになってあげる
彼女になってあげる　私を味わって
欲しいでしょ？だから受け取って
ダーリン、お気に入りになってあげる
欲しいって言って
好きなように呼んでいいから

Ay, cariño, sé que tú eres mío
Quiero pasarme la raya
Mi paciencia se acaba, te digo
“‘Tá chiquita como mi saya”
Ellas no tienen lo que yo tengo
Soy celosa, lo siento

ああ、ベイビー、あなたは私のもの
一線を越えよう
もう我慢の限界　私の忍耐なんてこのドレスくらい小さいの
私には彼女たちにないものがあるの
ごめんね　嫉妬してるの

Darlin’, can I be your favorite?
I’ll be your girl, let you taste it
I know what you want, yeah, just take it
Darlin’, can I be your favorite?
Want you to tell me you crave it
My name’s whatever you make it

ダーリン、お気に入りになってあげる
彼女になってあげる　私を味わって
欲しいでしょ？だから受け取って
ダーリン、お気に入りになってあげる
欲しいって言って
名前なんて好きなように呼んで

I swear you’re heaven, but boy, you’re no angel
You take me places only we go
You’re so pretty, God, I swear that it’s painful
I whisper things only we know
Put your hands around my neck, make me faithful
Soy celosa, lo siento

天国みたいでしょ、でも、あなたは天使じゃないの
あなたは2人しか知らないところへ連れて行ってくれる
あなたって苦しいほど可愛いわね
2人だけが分かることを囁くわ
私の首に手をまわして正直になれるから
ごめんね　妬けるわ

Darlin’, can I be your favorite?
I’ll be your girl, let you taste it
I know what you want, yeah, just take it
Darlin’, can I be your favorite?
Want you to tell me you crave it
My name’s whatever you make it

ダーリン、お気に入りになってあげる
彼女になってあげる　私を味わって
欲しいでしょ？だから受け取って
ダーリン、お気に入りになってあげる
欲しいって言って
名前なんて好きなように呼んで

・crave＝切望する

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今年1月コロナ渦でリリースしたデビューシングル「drivers license」が、「ホリデーソングを除くSpotify史上最大のデイリーストリーミング数」の新記録を打ち立てたオリヴィア・ロドリゴ。母国アメリカを飛び出し世界中で大ヒットした「drivers license」や「dejavu」が収録された5月21日発売のデビューアルバム「SOUR」から新曲「good 4 u」がシングルカットされるや否や、配信開始から1週間で全世界の音楽再生数が1億800万回、ビデオ再生数が4300万回に到達するなどこれまた大ヒットとなっています。

全２作がセンチメンタルなメロドラマチックな歌詞だったのに対し、今回は、とっとと次の彼女に乗り換え幸せそうにしている彼にむかつく心情を綴ったちょっと過激な歌詞にポップなロック調のメロディで「good 4 u（良かったわね！）」と歌い出しから攻めたてます。どこかテイラー・スウィフトを彷彿とさせる彼女は、実際テイラーとも親交があるそう。

と語る彼女。この歌も実体験なのでしょうか…。

オリヴィア・ロドリゴってどんな歌手？

2003年カリフォルニア生まれのフィリピン系アメリカ人。『ハイスクール・ミュージカル:ザ・ミュージカル』で主役を張るなど子役ミュージカル女優としてキャリアを積み、2021年1月にリリースしたデビューシングル「drivers license」が世界中で前例のない数々の新記録を打ち立て華々しいデビューを飾りました。世界最大のテイラー・スウィフトファンだと自称するほどテイラーを敬愛し、すべての曲はから着想を得ているそう。
5月21日に発売されたデビューアルバム『SOUR』は、アメリカですでに30万枚相当のセールスを記録し、全米アルバム・チャートで初登場1位を獲得。発売初週で、アメリカ・レコード協会（RIAA）のゴールド・ディスクに認定され、2021年最大の初週売り上げを記録しました。

good 4 u　–　Olivia Rodrigo

Well, good for you, I guess you moved on really easily
You found a new girl and it only took a couple weeks
Remember when you said that you wanted to give me the world?
And good for you, I guess that you’ve been workin’ on yourself
I guess that therapist I found for you, she really helped
Now you can be a better man for your brand new girl

良かったわね 簡単に次の恋に進めて
すぐに新しい彼女に乗り換えてさ
私に世界を見せてやるって言ったよね？
良かったわね　自分磨きの甲斐があって
私が見つけたセラピストが助けてくれたのよね
新しい彼女のために もっとマシな男になればいいわ

Well, good for you
You look happy and healthy, not me
If you ever cared to ask
Good for you
You’re doin’ great out there without me, baby
God, I wish that I could do that
I’ve lost my mind, I’ve spent the night
Cryin’ on the floor of my bathroom
But you’re so unaffected, I really don’t get it
But I guess good for you

良かったわね
あなたはハッピーで色艶もいい　私とは違うわね
もしあなたが気にかけてくれたらって思うわ
良かったわね
私がいなくてもあなたは立派にやっているね
神様　私もそうだといいわ
あの日一晩中、気が狂ったように
バスルームの床で泣いたのなんて知らないでしょ
でもあなたは知らないのよね 私には理解できないわ
でも、良かったわね

Well, good for you, I guess you’re gettin’ everything you want (Ah)
You bought a new car and your career’s really takin’ off (Ah)
It’s like we never even happened
Baby, what the fuck is up with that? (Ah)
And good for you, it’s like you never even met me
Remember when you swore to God I was the only
Person who ever got you? Well, screw that, and screw you
You will never have to hurt the way you know that I do

良かったわね　欲しいものは何でも手に入れるのよね
新しい車も買ってキャリアも順調よね
私とは何もなかったかのように
一体なんだっていうのよ？！
良かったわね
私とは出会わなかったことになってるんでしょ
私だけだって言ったの覚えてる？
どうにでもなってしまえばいいのよ
あんな風に傷付いたことないよね

Well, good for you
You look happy and healthy, not me
If you ever cared to ask
Good for you
You’re doin’ great out there without me, baby
God, I wish that I could do that
I’ve lost my mind, I’ve spent the night
Cryin’ on the floor of my bathroom
But you’re so unaffected, I really don’t get it
But I guess good for you

良かったわね
あなたはハッピーで色艶もいい　私とは違うわね
もしあなたが気にかけてくれたらって思うわ
良かったわね
私がいなくてもあなたは立派にやっているね
私もそうだといいわ
あの日一晩中、気が狂ったように
バスルームの床で泣いたのなんて知らないでしょ
でもあなたは知らないのよね 私には理解できないわ
でも、良かったわね

Maybe I’m too emotional
But your apathy’s like a wound in salt
Maybe I’m too emotional
Or maybe you never cared at all
Maybe I’m too emotional
Your apathy is like a wound in salt
Maybe I’m too emotional
Or maybe you never cared at all

感情的なのは認めるわ
でもあなたの無関心は傷口に塩を塗り込むようなもの
感情的になりすぎよね
あなたにとってはどうでもいいことよね
あなたの無関心は傷口に塩を塗り込むようなもの
感情的になりすぎよね
あなたにとってはどうでもいいことよね

Well, good for you
You look happy and healthy, not me
If you ever cared to ask
Good for you
You’re doin’ great out there without me, baby
Like a damn sociopath
I’ve lost my mind, I’ve spent the night
Cryin’ on the floor of my bathroom
But you’re so unaffected, I really don’t get it
But I guess good for you

良かったわね
あなたはハッピーで色艶もいい　私とは違うわね
もしあなたが気にかけてくれたらって思うわ
良かったわね
私がいなくてもあなたは立派にやっているね
まるでソシオパスね
あの日一晩中、気が狂ったように
バスルームの床で泣いたのなんて知らないでしょ
でもあなたは知らないのよね 私には理解できないわ
でも、良かったわね

・good 4 u = good for youの略　良かったわね
・move on = 次に進む
・work on oneself = 自身を磨く
・care to ask = 気にかけて聞く
・lose one’s mind = 正気を失う
・be unaffected = 全く影響がない
・I really don’t get it = 全く理解できない
・get everything one want = 欲しいものをすべて手に入れる
・take off = 飛び立つ、うまくいく
・too emotional = 感情的になりすぎる
・apathy = 無関心
・a wound in salt = 傷に塩を塗る
・sociopath = ソシオパス

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