この記事を書くにあたり

1980年代のアイドルソングが流行り出した頃から、歌詞の一部に英語詞が使用され始め、90年代には当たり前の様に様々な楽曲の中で使用されるようになりました。90年代後半から流行り出した楽曲のサビに英語が使われ始めたのを記憶しています。それが、現代の音楽業界に引き継がれています。多くの場合、英語が文法的に意味を成しておらず、「なぜ、こんな英語を使うのだろう」と考えていました。

日本の英語歌詞が不自然に響くのは、制作の優先順位や文化的背景が大きく影響しています。それは欠点であると同時に、J-Popならではの個性にも。
意味よりも響きを重視するアプローチと、世界に通じる自然な英語とのあいだ。その揺らぎの中に、J-Popの独自性が息づいているのではないでしょうか。

J-Popのみならず、多くのK-popの英語歌詞にも同じ現象が見られ、英語圏以外の共通問題なのではと考え、検証してみました。

今回は、Snow Manをはじめとするアーティストを取り上げてみましたが、関連各位を責めるための記事ではありませんのでご了承ください。

なぜ日本の英語歌詞は不自然に聞こえるのか？

1. 英語歌詞が文法的に成り立たない理由

サウンド優先の作り方
J-Popやアイドルソングでは、英語は意味よりも響きを重視して使われることが多いようです。リズムに合うことや発音したときの雰囲気を優先するため、フレーズ自体は格好良くても、文法的にぎこちなくなりがちです。

作詞家の英語力
作詞家が必ずしもバイリンガルとは限らないため、教科書的に正しいが子どもっぽい表現や、和製英語的な言い回し、英語の感覚的な組み合わせがそのまま使われることもあります。結果として、ネイティブにとっては不自然に聞こえる歌詞が生まれやすいのです。

メロディとの制約
日本語の音数（モーラ）と英語のリズムは必ずしも一致しません。歌いやすさを優先して単語を切ったり強調したりするうちに、意味が伝わりにくくなることがあります。

2. 面白みがない歌詞になりやすい理由

歌詞に盛り込まれた英語の響きがカッコよくても、訳してみたらなんかイメージと違って面白みがない歌詞だった、という話をよく聞きます。こちらも検証してみましょう。

スローガン調になりやすい
日本の作詞家は英語を響きやカッコよさで選びがち。内容の自然さよりもパンチのある単語や、Break through every limitやBelieve in yourselfなど、日常会話ではほとんど使われないフレーズで力強さを強調したりする場合も。表現が硬く標語に近い響きになり、どこか説教くさく聞こえてしまいます。

応援歌文化の影響
日本のアイドルソングやJ-Popは、リスナーに前向きなメッセージを込めた歌が多く、英語パートも応援系のフレーズに偏り、どうしても真面目な響きになってしまいがち。英語圏のポップスが恋愛・日常・比喩を多く扱うのと対照的です。

ネイティブの余白や曖昧さの欠如
宇多田ヒカルやKing Gnuなど一部のアーティストは、短くシンプルで、意味をリスナーに委ねる英語的な余白を上手く使います。日本の英語歌詞は、言いたいことを全部言葉にする傾向があります。そのため説明的になりやすく、余韻が薄れてしまいます。

正しいが平板な英語
高学歴な作詞家やアーティストが書く英語は、文法的には正しくても比喩や遊びが少なく、「説明」に寄りやすい傾向があります。正確さはあっても、感情の揺れが伝わりにくく「だから何？」と感じられてしまうのです。

面白みに欠ける具体例
一見すると相手に語りかけているようでも、繰り返しが乏しく、リズムに乗り切れないまま流れてしまうことがあります。さらに、なぜその言葉を選んだのかという必然性が見えにくいため、聴き手に強い印象を残しにくいのです。

3. なぜ英語ネイティブの作詞家を使わないのか？

アイドルソングやJ-POPの市場は、国内のファンが主なターゲット。海外向けに通じるかよりも、日本人にカッコよく聞こえるかが優先されます。正しい英語を使用するより、あえて和製英語的な響きを残すケースも多く見かけられます。

4. 海外アーティストとの違い

J-POPの英語フレーズを「自然なネイティブ風」にリライトしてみよう！

ネイティブ向けにするときは比喩・リズム・自然な動詞を加えるだけでグッと洗練されます。
先日、ご紹介したSnow Manの『カリスマックス』フレーズをいくつか取り上げて、以下の3段階で検証してみます。

1. 不自然な和製英語詞
2. 自然な英語にリライト
3. 解説

例1

例2

ちょっとカリスマックス な解説：「limit」の単数形と複数形の違い

1. limit（単数形）

• 「限界」という概念をひとつの壁として捉えているとき
• ネイティブでも「限界を突破する」という時に単数形を使うことも

→ Break through every limit = 「あらゆる限界（それぞれの限界という壁）を突破しろ」
単数ですがeveryが付いているので「一つひとつの限界」を指します。抽象的・比喩的にカッコいい印象に。

◦ 例：There’s no limit to what you can do.（君の可能性には限界がない）

2. limits（複数形）

• 「複数の制約」や「いくつもの境界線」をイメージ
• より物理的・具体的な壁を複数越えるニュアンス

→ Break through all limits = 「あらゆる限界（それぞれの限界という壁）を突破しろ」
単数ですがallが付いているので「全ての限界」を指します。力強くてより一般的な印象に。

◦ 例：Push your body beyond its limits.（体力の限界を超えろ）

歌詞なら「限界という概念」または「具体的な制約」かで単数・複数どちらも成立します。どちらも英語として正しく、どちらでも使えますが、複数形にするとより自然に聞こえます。

例3

例4

自然な英語歌詞を作れる作詞家はいるの？



日本でも、英語ネイティブの作詞家や、海外のソングライターに依頼すれば、文法的にも自然で国際的に通用する歌詞は作れます。例えば、宇多田ヒカルやONE OK ROCKなどは海外のリスナーからも「自然な英語」と評価されています。

1. 宇多田ヒカルのすごさ

英語力の高さ
ニューヨーク育ちで英語が母語。
だから 「日本人がカッコいいと思う英語」ではなく「ネイティブが自然だと感じる英語」 を歌詞にできる。“世界に通じる英語”を歌詞として成立させているのが凄みです。多くの日本人アーティストが「和製英語」「文法エラー」「意味不明フレーズ」を使う中、 国際基準の英語でJ-POPを作れる稀有な存在です。


宇多田ヒカル“First Love”から英語力を学んでみよう

You are always gonna be my love

正しい文法で、ネイティブにも違和感ゼロ。一見、簡単な英語だが、音楽に乗せると、その普通さがストレートに感情を揺さぶり、共感できる普遍的なフレーズへと変わります。さらに、英語のリズムと意味が自然に溶け合っています。

「普通の英語」をあえて歌詞にできる力
多くの日本人作詞家はカッコよく見せようとして不自然な英語を選びがち。しかし、宇多田ヒカルの英語歌詞は、文法的にとてもシンプル。普通の英語をそのまま芸術にできるのが凄みです。

リズムと自然さの両立
英語を音楽的に機能させる技術が高く、意味を壊さずにメロディに乗せることができる作詞力と作曲力が魅力です。この “You are always gonna be my love” という歌詞も音節がメロディにぴったりはまっています。

翻訳不可能な「自然さ」
“You are always gonna be my love” を、日本語で「あなたはいつまでも私の愛」と歌うとと硬くクサい歌詞になってしまいます。英語で歌うことで、自然な恋人へのつぶやきに聞こえます。日常英語をそのまま歌詞にして違和感なく成立させることは、日本人作詞家には難しいのです。すごさ＝難しい英語ではなく、普通の英語を壊さずに歌詞として成立させること自体が難しく、そこを成功させた第一人者と言えるでしょう。二世タレントの1人ですが、バックグラウンドよりも実力が上回るアーティストです。



2. ONE OK ROCKのすごさ

海外のソングライターやプロデューサーと共作
ボーカルのTakaの発音は英語圏でも通じやすいと言われ、ライブやフェスではネイティブに近いサウンドで歌える日本人バンドとして評価されていますが、海外のアーティストたちと共作しています。そのため、英語詞の曲は海外ロックの文法・言い回しを踏襲し、表面的には世界基準に聞こえます。世界的に流行している言い回しやスラングを即導入できる。流行りの洋楽っぽさをそのまま再現可能できるのが強みです。

マーケティング力
海外フェスやSpotifyなどの配信サービスのグローバル プレイリストにのせるための戦略を打てるマーケティング力も備えています。楽曲そのものだけでなく見せ方にも投資でき、世界市場を見据えて英語詞のクオリティを担保できる潤沢な資金があります。さらに、レーベルの後押しもあり、制作体制そのものが世界仕様。また、羽生結弦などのスポーツ選手、佐藤健をはじめとする芸能界の友人、大物アーティストがファンと公言しているのもマーケティング力になっています。

実際の口コミ
英語歌詞には自然な部分と、急に不自然な部分が混ざっていると指摘する声があります。歌詞の中に翻訳調や借り物感が混じるため、純度の高さを感じにくいためです。また、
親の七光り感も否めません。Takaはジャニーズ出身で、さらに芸能一家の二世。本人は実力をつけて海外で活躍しているものの、最初から環境に恵まれていたという事実は消せないでしょう。



3. 上記３者の違い

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どこかボサノバ調のギターのリラックスしたリズムとキャッチーなメロディが後を引く『Sad Girl Summer』は、英ブライトン出身のポップシンガーソングライター、メイジー・ピータース（Maisie Peters）の新曲です。ちょっとスモーキーな心地よい歌声が魅力のメイジーは2000年生まれの20歳。

自身の音楽ジャンルを「Emo Girl Pop（エモガールポップ）」と呼ぶように、エモーショナルなポップソングを2015年ごろからネットで音楽を配信し続け、2017年に“Place We Were Made”シングルデビュー。今年は映画『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 Birds of Prey』のサウンドトラックに唯一のイギリス出身アーティストとして参加するなど躍進中。今年はヨーロッパ各地で公演が決定いるんだとか。

失恋した友達が悲しい夏を過ごさないように慰める歌詞は、ジメジメ暗いものではなく「やつの電話番号消して乾杯しましょ」的な前向きなもの。メロディーも洒落ています。PVもリモート感覚満載で、チャット越しに友達と戯れるメイジーが登場します。誰が失恋したか分からないような楽しそうなシーンが流れます。ガールズたちの楽しそうな日常を垣間見れるようなビデオは、この暗いニュースが続くご時世の鬱憤を打ち消してくれそうです。

この『Sad Girl Summer』に関してメイジーはこう述べています。

I wrote “Sad Girl Summer” at the beginning of summer 2019, which ironically went on to be one of the best summers of my life! The song is all about letting go of things and people that aren’t worth your precious time and energy, and celebrating the people in your life that are.

2019年の初夏に“Sad Girl Summer”を作ったの。皮肉にも私の人生で最高の夏だった！これは大切な時間とエネルギーを注ぐに値しない物や人を手放して、大切な人と人生を祝福しようって歌なの

Sad Girl Summer – Maisie Peters

One of us was married
To an ex-marine, with a blonde down the block, he
Said commitment’s scary
Then he left her alone with a house and a dog, so
So she ran to Daddy
And he said “That man’s a loser, call your friends up”
And we pulled a chair up (Oh-oh, oh-oh)

友達が近所の金髪の元海兵と結婚したの
彼ったら縛られたくないって言って
出て行った
犬もおいて行ったわ
彼女はパパに泣きついたの
そしたら「そいつは負け犬だ。友達に電話しな」だって
それから私達は一緒に腰掛けて

Pass your phone to the right (To the right)
Text an ex-love goodbye

電話を右の人に渡して
そいつにバイバイってメールするのよ

It’s another sad girl summer
Flowers on the side of the road
Travellin’ beside each other
No one has to dance on their own
Oh, oh, so
Take my hand and
Lose his number
You don’t have to have another sad girl summer
Raise your glass, let it go

またひとつ悲しい女の夏が始まるわ
道脇に咲いてる花
一緒に旅に出ましょう
もうひとりで踊らなくてもいいのよ
私の手をとって
彼のナンバー消しましょ
もう悲しい夏にお別れよ
もう忘れて乾杯しましょ

One of us is messy
She got dumped by “he-who-won’t-be-mentioned”
She’s vodka-coke unsteady
So we’re secretly staging an intervention
Change your shoes, get ready
That boy is such a loser, put your hair up
And she pulls a chair up (Oh-oh, oh-oh)

ダメ男に前触れもなく振られてどん底な友達がいるの
ウォッカとコーラのカクテルでフラフラよ
だから助けてあげることにしたの
さあ、靴を履き替えて、用意はいい？
彼ってばダメ男よ、ほら髪をセットして
椅子を引いて

Pass your phone to the right (To the right)
Text an ex-love goodbye

電話を右の人に渡して
そいつにバイバイってメールするのよ

It’s another sad girl summer
Flowers on the side of the road
Travellin’ beside each other
No one has to dance on their own
Oh, oh, so
Take my hand and
Lose his number
You don’t have to have another sad girl summer
Raise your glass, let it go

またひとつ悲しい女の夏が始まるわ
道脇に咲いてる花
一緒に旅に出ましょう
もうひとりで踊らなくてもいいのよ
私の手をとって
彼のナンバー消しましょ
もう悲しい夏にお別れよ
もう忘れて乾杯しましょ

Find your lip gloss
Blow a kiss
Forget the boy ever existed

リップグロスで唇かざって
投げキッスをするの
やつなんて最初から存在しなかったのよ

Pass your phone to the right (To the right)
Text an ex-love goodbye

電話を右の人に渡して
そいつにバイバイってメールするのよ

It’s another sad girl summer
Flowers on the side of the road (On the side, on the side of the road)
Travellin’ beside each other
No one has to dance on their own
Oh, oh, so
Take my hand and (Take my hand)
Lose his number (Lose his number)
You don’t have to have another sad girl summer (Oh, oh, oh)
Raise your glass, let it go (Let it go)

またひとつ悲しい女の夏が始まるわ
道脇に咲いてる花
一緒に旅に出ましょう
もうひとりで踊らなくてもいいのよ
私の手をとって
彼のナンバー消しましょ
もう悲しい夏にお別れよ
もう忘れて乾杯しましょ

・commitment＝確約
・text＝携帯でメールする
・ex-love＝元彼、元カノ
・on 人 own＝1人で
・lose ones number＝電話番号を消す
・raise ones glass＝乾杯
・let it go＝解放する、諦める

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昔から歌い継がれてきたクリスマスキャロルも素敵ですが、リリースされて時間が経っても尚この時期になると流れて思わず口ずさみたくなる曲を訳してみます。

今回は1994年にリリースされたマライヤ・キャリーの”All I want for Christmas is you（邦題：恋人たちのクリスマス）”。「クリスマスプレゼントに欲しいものはただ一つ、それはあなた」と、切ない歌詞をポップなメロディに乗せて自慢の歌唱力で歌い上げる、あの曲です。もう20年以上前の作品とは思えぬ名曲ですね。

Mariah Carey  – All I Want For Christmas Is You
（邦題：恋人たちのクリスマス）

I don’t want a lot for Christmas
There is just one thing I need
I don’t care about presents
Underneath the Christmas tree
I just want you for my own
More than you could ever know
Make my wish come true…
All I want for Christmas is you…

クリスマスには多くを望まないわ
欲しいのはただひとつだけ
クリスマスツリーの下の
プレゼントもいらないし
あなたにプレゼントして欲しいのは
あなたは想像すらできないと思うけど
私の願いをかなえてくれる？
クリスマスに欲しいのはあなただけよ

I don’t want a lot for Christmas
There is just one thing I need
I don’t care about presents
Underneath the Christmas tree
I don’t need to hang my stocking
There upon the fireplace
Santa Claus won’t make me happy with a toy on Christmas day

クリスマスには多くを望まないわ
欲しいのはただひとつだけ
クリスマスツリーの下の
プレゼントもいらないし
暖炉の焚き火のそばに
靴下を吊るしておかなくてもいいの
だってサンタクロースやおもちゃじゃ私をハッピーにできないもの

I just want you for my own
More than you could ever know
Make my wish come true…
All I want for Christmas is you…
You baby oh

あなたにプレゼントして欲しいものは
あなたは想像すらできないと思うけど
私の願いをかなえてくれる？
クリスマスに欲しいのはただあなただけ
そう、あなただけ

I won’t ask for much this Christmas
I won’t even wish for snow
I’m just gonna keep on waiting underneath the mistletoe
I won’t make a list and send it to the North Pole or Saint Nick

クリスマスには多くを望まないわ
雪も降らなくてもいいわ
ヤドリギの下でずっと待ってるの
北極のサンタに欲しいものリストを書いて送ったりもしないわ

I won’t even stay awake to
Hear those magic reindeer click
‘Cause I just want you here tonight
Holding on to me so tight
What more can I do
Baby all I want for Christmas is you
You… Oh

夜更かしして
トナカイの足音を聞こうなんて思わない
だって私は今夜あなたに
ぎゅっと抱きしめられるには
私は何をすればいい？
クリスマスに欲しいのはただあなただけ
そうよ、あなただけ

All the lights are shining
So brightly everywhere
And the sound of children’s
Laughter fills the air
And everyone is singing
I hear those sleigh bells ringing
Santa won’t you bring me the one
I really need-won’t you please
bring my baby to me…

星が綺麗に瞬いて
あたり一面輝いてるの
子供の声と
笑い声があふれ
みんな歌っている
そりの鈴の音が聞こえてるのに
サンタは私が欲しいものを持ってきてくれない
私の本当に欲しいものを
連れてきて

Oh I don’t want a lot for Christmas
This is all I’m asking for
I just want to see baby
Standing right outside my door
Oh I just want him for my own

クリスマスには多くを望まないわ
私が欲しいものは
私の愛しい人
このドアの向こう側にいる彼を
私だけのものにしたいの

More than you could ever know
Make my wish come true
Baby all I want for Christmas is you…

あなたは想像すらできないと思うけど
私の願いを叶えてくれる？
クリスマスに欲しいのはあなただけよ

All I want for Christmas is you baby
All I want for Christmas is you baby

クリスマスに欲しいのはあなただけ
クリスマスに欲しいのはあなただけ

・All I want for XXX is YYY=～XXXに私がほしいものはYYY
・mistletoe=ヤドリギ（ヤドリギには神秘的な力があると信じられており、クリスマスにその下でキスをすることで永遠に結ばれるという言い伝えがあります）
・North Pole=北極
・Saint Nick=サンタクロースの愛称
・Laughter=笑い声
・Sleigh=そり
・More than you could ever XXX（動詞）=あなたがXXXする以上に
・Make one’s wish come true=~の願いを叶える

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