今回はクリスマスの本来の意味やアメリカやイギリスの英語圏ではどのようにクリスマスを迎えるのかをご紹介します。

そもそもクリスマスって何をする日？

日本のクリスマスといえばあまり宗教色のないものですが、本来は今から約2000年前、パレスチナ自治区のベツレヘムという小さな町で生まれたイエス・キリストの降誕を喜ぶキリスト教の祝日なのです。初めて生誕祭が行われたのは354年とされています。
クリスマスの語源は「キリスト（Christ）のミサ＝礼拝（mass）」。12月25日は、キリストが生まれた日と思い浮かべるかもしれませんが、一説によると、古代ローマのミトラ教では12月25日は「不滅の太陽が生まれる日」とされ、太陽神ミトラを祝う冬至の祭があったが、これを転用したものではないかと言われています。

クリスマス・イヴって何をする日？

クリスマス・イヴといえば12月24日。今ではクリスマスの前日という認識がありますが、当時は一日が日没から始まると考えられていたためクリスマスというのは12月24日の日没から25日の日没までをさします。「イブ」はEVENING（イブニング＝夕刻）の略でクリスマス・イヴというのは「クリスマス当日の夜」という意味です。キリスト教会では、クリスマス・イヴに多くの教派で夜に礼拝が行われます。

クリスマスツリーの習慣はいつから始まったの？

実はクリスマスツリーはキリスト誕生とは無関係なんだそう。北欧に住んでいた古代ゲルマン民族の冬至（ユール）の祭で使われていた樫の木が原型とされ、冬でも葉を枯らさずにいる樫は生命の象徴とされていました。当時のドイツ人をキリスト教に改宗させる際、この樹木信仰が根強く樫を樅（モミ）に変えることでキリスト教化に成功。1419年、ドイツのパン職人がキリスト教救貧院に最初のツリーを飾ったと記録されています。ツリーのオーナメントやイルミネーションを飾る風習は19世紀以降のアメリカ合衆国で始まったそうです。ツリーに飾るもの一つ一つにも意味があるようです。

ツリートップ

ツリーの先端には、キリストの降誕を知らせたベツレヘムの星を現す星が飾られます。イギリスなどでは天使が飾られることもあります。

リンゴ、オーナメントボール

アダムとイヴが食べた知恵の樹の実を象徴するりんごも飾られます。現代ではオーナメントボールと呼ばれる金属光沢のあるメッキボールやガラス製のグラスボールを飾ります。

キャンディケイン

杖の形をした飴。赤と白の縞々でミント味のものがスーパー等で売られ始めます。この形になったのは1670年にドイツのケルン大聖堂で飴を羊飼いの杖の形にして子供たちに配ったという説や、ユールの祭りの際に木を食べ物で飾るために曲げられたという説などがあり、色も赤と白ではなかったそう。

ジンジャーブレッドマン

特にイギリスでは、ツリーに茶色い人形をかたどったジンジャーブレッドマンが飾られる場合があります。ヨーロッパでは風邪予防に生姜を食べたという説と、シナモンなどのスパイスをたっぷり使った菓子は保存にも適し、寒く長い冬の時期に作られるようになったという説もあります。人形は風邪を予防するように広めた当時の王ヘンリー8世に由来しているそうです。

キャンドル／ライト

現代ではキャンドルの代わりに電飾が飾られます。キリストは「世を照らす光」と呼ばれ、その象徴としてドイツの神学者であったマルティン・ルターがもみの木にキャンドルを飾り付けたのが始まりといわれています。

ベル

ベルの喜ばしい音は、キリストの誕生を知らせるものです。

綿

雪を模した綿（スノーブランケット）や雪の結晶の形の装飾などで冬を演出します。

クリスマスカラーの装飾

キリスト教では特定の色に意味があり、クリスマスカラーによく用いられる4色においてもそれぞれの由来があります。

赤：神の愛、キリストの血
緑：永遠の命、神の永遠の愛
白：純潔、純粋な心
金：ベツレヘムの星、富、希望

クリスマスプレゼントの由来は？

クリスマスプレゼントはサンタクロースの起源とされる聖ニコラウスに由来します。彼は貧しい人々に持参金をめぐんだといわれ、これがクリスマスにプレゼントを贈る習わしとして現在も残りました。

靴下ってどうして飾るの？

こちらもプレゼントを届けてくれた聖ニコラウスに由来ます。貧しい娘たちの話を耳にした彼はある夜、娘たちの部屋に金を投げ入れたところ、偶然靴下に入ったことからクリスマスには靴下を飾る習慣が生まれたといわれています。

クリスマスリースを飾る意味は？

クリスマスリースは、実はキリスト教由来のものではありません。リースの起源は古く、古代ローマ時代にも遡ると言われ、花や葉などで作られた装飾用の輪を指し、ローマ人が祭りや祝事で冠として身につけていました。冠は太陽の象徴であり、ローマ人にとっては特別なものでした。この風習が各地に広まると、冬でも青々と茂る常緑樹で作られるリースは「豊穣」や「繁栄」の象徴的存在に位置づけられ、冬至や新年などお祝い事に使用されるようになりました。キリスト教では、ヒイラギを使ったリースは「キリストが十字架にかけられた際にかぶっていたいばらの冠」を象徴するとされ、クリスマスリースとして飾るようになったという説があります。また、クリスマスリースには、永遠の愛、豊作祈願、魔除けなどの意味もこめられています。

アドベントキャンドルって何をするもの？

本来はクリスマスの12月25日当日よりも、それまでの準備期間がとても大事な期間であると考えられています。
クリスマスリースに４本のキャンドルを飾り、日々の生活に感謝しつつ毎週日曜日に１本ずつキャンドルを灯し、４週目の日曜日には４本全てのキャンドルを灯すという儀式です。
真ん中に５本目のキャンドルを立てることもあり、その場合、最後の５本目はクリスマス・イヴかクリスマス当日に火を灯します。

また、キャンドル一つ一つに意味があります。

１本目：希望を願う「予言のキャンドル」
２本目：平和を願う「天使のキャンドル」
３本目：喜びに感謝する「羊飼いのキャンドル」
４本目：愛に感謝する「ベツレヘムのキャンドル」
５本目：キリストの誕生を祝う「キリストキャンドル」

アドベントカレンダーって何をするもの？

12月1日から24の窓を毎日ひとつずつ開けていくカレンダーで、すべての窓を開け終わるとクリスマスの日になるしくみです。窓を開くとチョコレートなどのお菓子や小さな贈り物等が入っています。19世紀初頭よりドイツ・ルーテル派がクリスマスまでの日数を把握するために、ドアに毎日チョークで印をつけたことから始まったといわれています。

サンタクロースってどんな人？

トナカイのひく橇にのってやってくる北欧出身と思われがちなサンタクロースですが、以外にも、4世紀頃の東ローマ帝国・小アジア（現トルコ）のミラの司教、教父聖ニコラオスの伝説が起源です。聖ニコラオスは貧しい人々に金銭や物を贈り助け、それがクリスマスにプレゼントを贈る習慣へと繋がっています。

では、なぜ現在、サンタクロースはフィンランドに住んでいるのでしょうか？
1886年、アメリカの漫画家トーマス・ナストにより北極で暮らしているサンタクロースの絵が発表され、それ以降、サンタクロースが北極圏にいるというイメージが定着していきます。1925年フィンランドの新聞社が「北極が⾷糧不⾜のため、トナカイのエサもないので、フィンランドのラップランドに引越ししました」というジョークを発表されました。以来、サンタクロースはロバニエミのはずれにサンタクロースオフィスを構えています。

今では米軍のレーダーによりサンタクロースの所在地が分かるSanta Trackerなどサンタ事情もハイテクに！

フィンランドのほかにも自称サンタタウンと詠う町もあります。

アメリカ・アラスカ州
1953年、アラスカ州は「ノースボール」という町を作り、サンタクロースの町と宣⾔。
サンタクロースの家もあり、世界中の⼦供たちのためにプレゼントも販売しているそう。

スウェーデン・サンタワールド
1984年、スウェーデンはモーラの町にサンタワールドを作り、「サンタクロースはスウェーデンのサンタワールドに定住している」と宣⾔。トナカイや妖精と暮らすサンタクロースと実際に会えます。

グリーンランド
400歳を超えるサンタクロースが弟子たちと在住。ちなみにグリーンランドには「国際サンタクロース協会」があり、日本にも支部があるそうです。

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クリスマスは、オーストラリアやニュージーランドでも一大イベントのひとつ。ご紹介した国々と変わらず家族と過ごす大切な祝日です。ミンスパイやクリスマスプディングを食べたり、26日のボクシングデーにセールを楽しみに待つのはイギリス文化を引き継いでいるから。でも、夏真っ盛りのオーストラリアとニュージーランドのクリスマスは北半球のクリスマスとは一味違います。今回はオーストラリアとニュージーランドではどのようにクリスマスを迎えるのか覗いてみましょう。

真夏のクリスマスってどんな感じ？

一番違うところは、真夏ということで、半そでのサンタクロースのコスチュームでサーフィンを楽しんだり、サングラスをかけて歩いたり、オーストラリアとニュージーランドのクリスマスは、なんだかとってもカジュアルでファンキーです。

クリスマスの伝統料理もなんだかカジュアル

イギリスやアメリカのような、豪華な食卓に七面鳥やガチョウのローストやハム等が並んだりもしません。オーストラリアとニュージーランドでは、クリスマスには冷えたビールやワインを片手にビーチや庭でバーベキュー（通称バービー）を楽しみます。牡蠣やロブスターなどのシーフードもよく食べられます。

そして、オーストラリアとニュージーランドでよく食べれるデザートは、焼き上げたメレンゲの上にクリームとイチゴなどのベリー類、季節のフルーツをのせたパブロバ。各家庭にこだわりのレシピがあるそうです。

クリスマスツリーも風土色豊か

クリスマスツリーもオーナメントをシンプルに飾り付け、雪を連想させる飾りもありません。その年のトレンドカラーがあり、9月ごろからショッップにオーナメントが並び始めます。ニュージーランドでは国鳥のキーウィがツリートップに飾られることも。

また、ニュージーランドのクリスマスツリーといえば、ポフツカワの木。ニュージーランド原産のポフツカワの木は12月に真っ赤な花が咲き誇ります。多くのキーウィは、夏になるとポフツカワの木陰でくつろぎます。

ニュージーランドで最も高いクリスマスツリーは328メートル！オークランドにあるスカイタワーはクリスマスシーズンになると、タワーがクリスマスカラーの赤と緑でライトアップされます。

オーストラリアではサンタクロースの相棒はカンガルー？！

サンタクロースの相棒はトナカイという認識が強い北半球ですが、オーストラリアではサンタクロースはトナカイに牽かれてやってきません。
オーストラリアではトナカイの代わりにカンガルーがサンタクロースの相棒です。オーストラリアのクリスマスソングにもカンガルーが登場したり、絵本にも登場したりします。また、カンガルーではなく、ボートやジェットスキー、サーフィンに乗ってやってきたりもします。
11月頃からショッピングモールや量販店などでソリに乗ったサンタクロースと写真を撮るコーナーが出現し家族連れに人気です。

えっ？！クリスマスプレゼントって言わないの？

言葉を省略しがちなオーストラリアではクリスマスプレゼントは、クリッシープレッシーまたはクリッシープレジー（Chrissy pressy）と呼ばれます。プレゼントはひとり最低2個用意するのがオーストラリアの慣わしです。
クリスクリンゲル（Kris Kringle）というアメリカのホワイトエレファントに似たプレゼント交換ゲームも人気です。

オーストラリアには7月にもクリスマスがある？！

オーストラリアには「7月のクリスマス(Christmas in July)」という文化があります。
北半球のクリスマスに強い憧れを持つオーストラリア人たち。1980年頃から始まった比較的新しい風習ですが、友達とパーティーを楽しんだり、七面鳥のローストを食べたり、スキーに行ったりします。

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クリスマスは、イギリスでも一大イベントのひとつ。格式の高いイギリスのクリスマスはヨーロッパでも随一。前回はアメリカのクリスマスをお話したので、今回はイギリスではどのようにクリスマスを迎えるのか覗いてみましょう。

教会行事に参加する

イギリスもアメリカと同様、キリストの生誕を祝う極めて宗教的な日です。敬虔なキリスト教徒はクリスマスの１週間くらい前から正装で教会の礼拝に参加します。
クリスマスキャロルを歌うイベントを開催する教会もあり、多くの場合、信者以外の人たちも自由に参加できます。

クリスマスが禁止されていた時代もあった？！

1651年、英国王チャールズ１世が内戦で敗れ、政府は清教徒が実権を握り、クリスマスをカトリックの祝い事だと嫌い、1647年にクリスマス禁止令が発布されました。1660年には君主制に戻り、新国王であるチャールズ２世がこの禁止令に終止符をうち、クリスマスを祝う習慣も復活。クリスマスを禁止された国民の多くはこの禁止令に反発し、暴動を起こし、ひっそりと祝宴を行っていたそう。

クリスマスが盛んになったのはヴィクトリア朝（1837～1901年）時代。この頃のイギリスではヴィクトリア女王とドイツ出身の夫アルバートが多くのクリスマスの伝統をドイツから取り入れました。1848年には毎年クリスマスツリーを飾る伝統を世間に広め、‟The Illustrated London News”紙に王室のクリスマスツリーのイラストが掲載されると、国民達がイラストをコピーするほど人気となったそうで。

王室からクリスマスメッセージ

1957年のクリスマスから始まった、エリザベス女王の国民に向けたテレビスピーチ。以来、新たな王室の伝統として根付き、王室がより身近な存在になりました。1932年に、ジョージ5世がラジオでスピーチを流したことが始まりだったが、テレビ放映へと移り変わりました。さらに“開かれた英国王室”へと変化していったのです。午後3時に始まるスピーチを観ながらプレゼントを交換や団欒をしたりするのが慣わしです。

イギリスのクリスマス料理ってどんなの？

イギリスではクリスマスが近くなるとクローブ、シナモン、ナツメグなどのクリスマスにちなんだスパイスの香りが漂い、料理やスウィーツにも多く使われます。イギリスでは一般的に25日がクリスマスディナーを楽しむ日です。イギリスもアメリカと同様、クリスマスは家族と過ごす大切な日。遠方にいる家族が集まり、食卓を囲み団欒をします。

クリスマスプディング

クリスマスプディング（Christmas Pudding）の歴史は古く、中世のクリスマスに遡り、16世紀までにクリスマスの定番スウィーツのひとつに。生パン粉、小麦粉、バター、卵、砂糖、ブランデーなどにつけて柔らかくしたカレンツ、レーズン、ナッツ、プルーン、柑橘類のドライフルーツ、ナッツ類、ナツメグ、シナモン、クローブ、ラム酒などの材料を混ぜ合わせて一晩寝かせた生地をオーブンで焼くと出来上がり。13種類の材料が使われていなければならないという迷信があるそうです。家庭ごとに異なる味とレシピがあるんだとか。1ヶ月くらい前に作って当日まで寝かせて置きます。

ミンスパイ

ミンスパイ（Mince Pie）は、ドライフルーツとスパイスで作ったミンスミートを詰めたスウィーツです。東方の賢人がキリストの誕生を祝うために捧げた没薬が、ミンスパイの起源と言われ、以前は果実や肉に香辛料と甘みを加えたものをパイ生地包んでゆりかごをかたどりキリストを表す小さな像を入れて焼き上げていたそう。

七面鳥やガチョウのロースト

イギリスでもクリスマスに七面鳥やガチョウ（Roasted Goose/Turkey）をローストして食べる習慣があります。クランベリーソースや赤スグリのゼリーをかけて食べるのが一般的です。クリスマスの肉料理はイギリスもアメリカも同じです。ただ、ガチョウの方が味が濃く、しっとりしているそうです。

マルドワイン

マルドワイン（Mulled wine）は、クローブ、ショウガ、ナツメグ、シナモン、砂糖や蜂蜜で味付けしたホットワイン。冬になるとヨーロッパ各地で飲まれます。アルコールが飲めない人や子供たちにはマルドサイダーやマルドアップルジュースを。

クリスマスティー

クリスマスティー（Christmas Tea）は紅茶が労働者階級にまで普及し国民的飲料となった19世紀中頃のイギリスが発祥。クリスマスを祝うことは清教徒革命の影響で廃止されていたのですが、その頃その頃、クリスマスの習慣が復活します。豪華なディナーも復活し、当時高価だったスパイスや柑橘系の果物を紅茶にも入れたのが始まりです。
紅茶に入れるスパイスはキリスト誕生の際に訪れた東方の三賢人がキリストに贈った乳香、没薬、黄金の３つの品を象徴するシナモン、クローブ、ナツメグが使われます。

クリスマスはお店や交通機関が全て閉店に！

イギリスでは、12月24日と25日の２日間、一部のショップやレストラン以外全て閉店し、公共交通手段も止まってしまいます。クリスマスにイギリスを訪れて遠出をしたり、買い物を楽しもうとする場合、どこも開いてなかった！行けなかった！ということもあるので注意が必要です。イギリスでは通常クリスマス前の12月21日から1月2日にかけて休暇を取る習慣があります。

年最大のセール、ボクシングデー！

クリスマスの次の日の12月26日はボクシングデー（Boxing Day）と呼ばれ、あらゆるデパートで年最大の大セールが行われます。デパートだけでなく高級ブランドやブティックも大幅値下げをするので、開店と同時に店内に駆け込み争奪戦を繰り広げる人たちの姿がテレビで放送されるのも風物詩です。
現在はバーゲンセールの日という認識がつよい祝日ですが、本来はイギリスと英連邦でよく見られる、聖ステファノの日に由来するキリスト教の休日です。ボクシングデーのボクシング（Boxing）はBox。「箱」です。教会が貧しい人たちのために寄付を募ったクリスマスプレゼントの箱を開ける日だったことから、Boxing Dayと呼ばれるようになったという説や、クリスマスも働かなくては行けなかった郵便配達員や召使いたちが翌日26日に休みをとり箱にプレゼントを入れて贈りあったという説があります。

イギリス人はクリスマスギフトに平均いくら使うのか？

クリスマスショッピングは本当に大変！イギリスではクリスマスに家族全員分のプレゼントを用意します。そして、多くは一人一つ以上という相場。
2019年の一軒当たりのクリスマスギフトの平均出費額予想は、イングランド銀行のレポートによると、￡800（約114,000円）の出費が予想されているとのこと。

クリスマスといえばクリスマスキャロル！

イギリスの文豪チャールズ・ディケンズが1843年12月19日に小説「クリスマス・ブックス」を出版。発売から5日間で完売するほど瞬く間に人気となりました。その第1作「クリスマスキャロル」は、守銭奴のスクルージがクリスマスイヴに、精霊と過去・現在・未来の旅をし、改心をするストーリー。感動を呼び幾度となく映画化され、クリスマスの定番となっています。典型的なクリスマスの精神について書かれた本書は、その時代のクリスマスの祝い方に影響を与え、以降のクリスマス文化が存在するのはディケンズのおかげだと言えるでしょう。

イギリスではサンタクロースって呼ばないの？

イギリスでは、サンタクロースのことを”ファーザー・クリスマス（Father Christmas）”と呼びます。イギリスではアメリカ風なサンタクロースという名称を嫌う傾向にあり、俗っぽい低層階級が呼ぶ名前だと怒られる場合もあります。イギリスの市場調査会社YOUGOVの調査（2017年）によるとサンタクロースのことを51％の人々が‟ファーザー・クリスマス”と呼んでいるそうです。ファーザークリスマスの伝統的な衣装は緑。これは春の知らせを告げる色なんだそう。
子供たちはクリスマスイヴに大きな靴下（Christmas Stocking）を吊るし、ファーザー・クリスマスとトナカイがやって来てくれるのをワクワクして待ちながらベッドに入ます。靴下の横にはファーザー・クリスマスの好きなミンスパイやシェリー酒、トナカイのためにはニンジンを用意することも。

トラファルガー広場のクリスマスツリーにもイギリスならではの由来が…

ロンドンで一番大きなクリスマスツリーは、トラファルガー広場に設置されるもので、第二次大戦時にイギリス軍がノルウェーを援護したことへのお礼として、毎年、ノルウェーから届けられます。クリスマスの飾りは１月６日の公現祭の前夜まで飾られ、これを過ぎて飾るのは不運を呼ぶとされ、律儀に守られています。捨てられた生木のツリーは行政区が回収し、堆肥などにリサイクルされるそう。

〈香りの魔除け〉ポマンダー

イギリスのクリスマーケット等でよくオレンジにとクローブ、シナモンなどのスパイスでデコレーションしたポマンダー（Pomander）と呼ばれる魔よけグッズを見かけます。10月頃から作り始め、リースやツリーのオーナメントとして用いられます。
本来、中世ヨーロッパの貴族たちが持ち歩く、金や銅でできた丸い飾りだったポマンダー。ハーブやスパイスを中に詰め魔除け、または薬として持ち歩いていたといわれます。

クリスティングルって何？

クリスティングル（Christingle）とは、1968年に英国国教会が取り入れた、キリストやクリスマスを子供たちに分かりやすく説明するためのオレンジを使用した道具のようなもの。オレンジは地球、赤いリボンはキリストの血、キャンドルはキリストが地球を明るく照らしている様子、4本のつまようじに刺されているお菓子やドライフルーツは大地からの恵み、4方向は四季節を表しています。
クリスマス近くになると学校からクリスティングルを作ってくるようにという連絡があり、キリスト誕生劇（Nativity Play）の発表のあと、クリスティングルサービスをします。

ロンドンでお勧めのクリスマススポット

ロンドン市内で美しいクリスマスツリーやクリスマスイルミネーションを堪能できるスポットを紹介いたします。

サマーセットハウス

大きなクリスマスツリーとライトアップで人気のサマーセットハウス（Somerset House）。期間限定でアイススケートリンク場が開設されます。

カーナビーストリート

オシャレなショップやカフェ、バーが立ち並ぶカーナビーストリート（Carnaby Street）には毎年ポップなライトアップが施されます。

リージェントストリート

リバティや高級ブランドが並ぶリージェントストリート（Regent Street）に施されるライトアップが施されます。

ウィンターワンダーランド

11月下旬から1月の初旬までハイドパークで開催される期間限定の遊園地ウィンターワンダーランド（Winter Wonderland）。

キューガーデンズ

ロンドン南部にあるキューガーデンズ（Kew Gardens）。国内最大級の植物園内にクリスマス時期にライトアップが施されます。

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クリスマスが近づいてきましたね！アメリカ編 英語でクリスマスカードを送ってみよう！ クリスマスが近づいてきましたね！お家で楽しむクリスマス

クリスマスは、ハロウィーンやサンクスギビングデーと並ぶ一大イベントのひとつ。前回はクリスマスの由来をお話したので、今回はアメリカではどのようにクリスマスを迎えるのか覗いてみましょう。

教会行事に参加する

アメリカでは、キリストの生誕を祝う極めて宗教的な日です。敬虔なキリスト教はクリスマスの１週間くらい前から正装で教会の礼拝に参加します。

クリスマスカードと挨拶「メリークリスマス」はもう古い？

この時期、ドラッグストアやカード専門店にはクリスマスカードが所狭しと並べられます。最近ではメールでカードを送ることも増えていますが、暖炉やリビングのサイドテーブルにカードを飾る習慣のあるアメリカでは、カードの方が喜ばれます。

最近のアメリカでは、クリスマスは極めて宗教的な行事であるため、毎年11月ごろから、「Merry Christmas? or Happy Holidays ?（メリークリスマスかハッピーホリデー？）」かを問う恒例の議論が始まります。

以前のアメリカでは、キリスト教徒が中心の国だったため、メリークリスマスと交わし、クリスマスカードを送るのが慣わしでしたが、最近ではキリスト教以外の人たちにも配慮した季節の挨拶をしようという運動が盛んになっています。そのため、Happy Holidays!という挨拶が主流で、クリスマスカードではなくHoliday Card（ホリデーカード）を送る習慣ができました。

しかし、白人キリスト教を支持するトランプ大統領は、宗教を無視してメリークリスマスと言おうと呼びかけ、この季節になると反対派と激論を飛ばしあっています。

もし、敬虔なキリスト教徒にクリスマスカードを送ると、「なんでキリスト文化の根付いていない日本人がクリスマスカードを送ってきたんだろう？」と思われるかもしれません。キリスト教ではない人たちはあまり関係のない祝日なので、カード等を送る際は気をつけましょう。

アメリカのクリスマス料理ってどんなの？

日本でのクリスマスの定番料理といえば、クリスマスケーキやフライドチキンですが、アメリカではクリスマスもサンクスギビングデーと同様、家族や親戚と食卓を囲むのが一般的です。そして、料理も七面鳥（Turkey）やハム等が食卓に並びます。食後に残った七面鳥の鎖骨（Wish bone、ウィッシュボーン）を2人で引っ張り合い、V字の頂点が残った方を持っていた人は願いが叶うというジンクスがあります。日本のようなイチゴとサンタクロースがのったクリスマスケーキではなく、ジンジャーマンクッキーやカップケーキが店頭に並びます。また、ケンタッキーフライドチキンにも行きません。

子供がいる家庭では、クリスマスイブにサンタクロースのためにクッキーを焼きます。それをミルクと暖炉やプレゼントを入れてもらう靴下の近くに置いてサンタクロースに食べてもらうという可愛い習慣もあります。

クリスマスツリー／ホリデーツリーを飾る

家や会社にはクリスマスツリーが飾られ、街角の街路樹にも飾り付けをしてクリスマスを迎えます。10月31日のハロウィーンが終わるとおもちゃ屋や量販店にはクリスマスのグッズやオーナメントが並び始めます。クリスマスストアと呼ばれる特にニューヨークのロックフェラーセンターのツリーは点灯式が行われるほど有名です。クリスマス時期にニューヨークを訪れるならティファニーやバーグドルフ グッドマンなどのウィンドーの飾りつけも必見です。アメリカの家庭や企業ではツリーの下にプレゼントを置きます。たいていの家庭では、1月中旬までツリーを飾ります。だいたいこの時期になると、ツリーに元気がなくなってくるため、飾りを外して、ツリーを小さく切ってゴミ捨て場に捨てます。

クリスマスツリーはどこで買えるの？

プラスチックのツリーを飾る家庭は量販店やおもちゃ屋などで購入できます。でも、スペース的に日本家屋より広いアメリカの家はリビングに大きなツリーを飾ります。ニューヨークなどの大都市でもサンクスギビングデーの頃になると、街角にChristmas Tree Vendor（クリスマスツリーベンダー）と呼ばれる生の木を売るツリー屋が現れ、好みのツリーを見つけて購入、引き摺ったり、車の上にのせて持ち帰ったりする人達を見かけます。また、自然が多い地域なら、広大な敷地でツリーを育てているベンダーに直接出向き、好みのツリーを見つけたら自分でカットして持ち帰る場合もあります。ツリーを買って運ぶのは男性、飾りつけるのは女性と子供の仕事といった感じです。

イルミネーションで家を飾る

この季節、ツリーだけではなく家もイルミネーションで飾る風景もアメリカの風物詩のひとつです。ライティングコンテストを行う街があるほど、この時期、ニュースでも取り上げられ、量販店等にはライティンググッズが所狭しと並びます。イルミネーションは日本で買うより遥かに安いのですが、サンクスギビングデー後から年末までの45日間の電気代を考えると安くなく、エコにもならないのが現状です。

例えば、以下の映画コーナーで紹介する『ナショナル・ランプーン/クリスマス・バケーション』に登場するイルミネーションの電気代を現在の価格で計算すると…。(アメリカの平均的な電気料は12セント/kWh)

屋内ツリー
450ワットx7時間x45日ｘ$0.12/kWh = $17.01

吊るすタイプの外用ライト
10,000ワットｘ7時間ｘ45日ｘ$0.12 /kWh = 378.00

外用ツリー
14,000ワットx2本ｘ7時間x45日ｘ$0.12/kWh =$1058.4

デコレーション／その他電飾
240ワットｘ7時間ｘ45日ｘ$0.12/kWh =$9.07

軒下吊ライト
18,168ワットｘ7 時間ｘ45日ｘ$0.12/kWh= $686.75

合計$2149.23（約236,415円＊110円換算）とかなり高額です。

アメリカ人はクリスマス／ホリデーギフトに平均いくら使うのか？

サンクスギビングデーが終わると同時にブラックフライデーやサイバーマンデーが始まり、アメリカにも待ちに待った年末バーゲンシーズンが始まります。大幅値下げは当たり前。開店と同時にデパートや量販店に駆け込み取り合いをする人々の様子はニュースでも取り上げられ世界中に放送されます。宗教的儀式といえども、世界最大の経済大国アメリカでもクリスマスは最大の繁忙期です。

では、2019年の一人当たりのクリスマス／ホリデーギフトの平均出費額予想はいくらでしょうか？アメリカの金融消費レビューサイトInvestopediaによると、$920（約101,000円）の出費が予想されているとのこと。これは去年の平均$885（約97,000円）から４％アップし、大凡$1兆（約110兆円）の経済効果を生むそうです。

クリスマス／ホリデーギフトに欲しいもの・欲しくないものとは？

欲しいものは

・スーパーや本屋等のギフトカード
・スマートフォンやPC等の電子機器
・チョコレート等のお菓子
・宝くじ
・欲しかった衣類

欲しくない物

・変な柄のセーターなど趣味がまったく全く違う物
・数年前に人気のあったスニーカーなど流行はずれの物
・ゲームが欲しかった人に計算機を渡すなど期待はずれの物
・保存食など古典的すぎる物

アメリカも日本同様、家族や友人、恋人にプレゼントを贈り合う習慣があり、毎年のことなのでネタ切れでプレゼント選びに頭を悩ませる人も多くいます。「もし、贈った物が気に入らなかったら返品してね」という意味をこめてレシートを一緒に入れて渡します。この為、年末年始のデパートのカスタマーサービスには返品希望者の長蛇の列ができます。また、ラッピングはビリビリ破いて明ける習慣があるので、ラッピングの綺麗さはさほど重要ではありません。

アメリカのクリスマスによく行われるプレゼント交換ゲームって？

この時期になると友達や家族で集まって色々なゲームが催されます。アメリカでよく遊ばれているプレゼント交換ゲームをご紹介します。

『白い象』ってなに？

I’m going to get some presents for the White Elephant!
ホワイトエレファント（White Elephant）用のプレゼントを買いにいかなきゃ！

クリスマスの時期よく聞くフレーズです。White Elephantとは、金額を決めて新しいものを買ったり、不用品などを持ち寄って、争奪しあうアメリカならではのプレゼント交換ゲームです。
このゲームは、昔、タイの王が自分の嫌いな家臣にタイで神聖とされる白いゾウを献上し、贈られた相手は粗末に扱う事も出来ずに維持費がかさんで破城したことに由来します。

プレゼントの中身が見えないようにして真ん中におき、くじ引きなどで順番を決め最初の人が真ん中にあるプレゼントからひとつ取り開けます。2番目の人は真ん中からプレゼントを取るか、最初の人のプレゼントが欲しかったらそれを取ることができます。要するに自分の番が来たら他の人のプレゼントを横取りすることができるのです。取られた人はまた真ん中からプレゼントを取ります。次々と交換しながら進みますが、通常３回人の手に渡った場合は３人目の人がそのプレゼントをもらうというルールがあります。

秘密のサンタ？

Secret Santa（シークレットサンタ）はその名前の通り、秘密で、ある人にプレゼントを贈るゲームです。複数人数で事前に名前を書いた紙を箱に入れて引き、誰が誰のプレゼント担当になるのか決めます。そして、そのことは内緒にします。
相手が欲しい物を贈れ、受け取った人も誰からのプレゼントか当てるのも楽しさのひとつです。主催者に賄賂を贈って、お目当ての人の名前をわざと引かせてもらってカップルになりたい！という人もいるようです。

クリスマス時期にボランティア活動が盛んになる理由

貧富の差の大きいアメリカではすべての人がクリスマスに温かい食事を囲み、買い物を楽しんだり出来るとは限りません。
貧しい家庭の子供たちにおもちゃを集め無料で配るToy Drive（トイドライブ）というチャリティイベントがコミュニティセンターなどで開かれます。
また、困っている人たちに愛の手を差し伸べる習慣からクリスマスにはホームレスに食事を提供するボランティア活動が盛んになります。

アメリカの冬のホリデーのハイシーズンはいつ？

12月20日過ぎから1月2日までがピークといわれ、この期間は特に飛行場、道路が混雑します。特にクリスマスはショップ等も休みになることが多いので注意が必要です。

アメリカでよく見られるクリスマス映画

アメリカのクリスマスってどんな感じかを映画で体験！特に人気のある10本をご紹介します。英作家チャールズ・ディケンズ原作『クリスマス・キャロル』を題材にした映画がいつの時代も人気です。

素晴らしき哉、人生！（It’s a Wonderful Life、1946年）

アメリカではこの時期になるとTVで放映される不朽の名作。つきに見放されてばかりのジョージは自殺しようと極寒の川に飛び込もうとするが…。

ナショナル・ランプーン/クリスマス・バケーション（National Lampoon’s Christmas Vacation、1989年）

中流家庭の父クラークが、理想的なクリスマスを迎えるために奔走する姿をコミカルに描くナショナル・ランプーンズ・シリーズの第3弾。

A Christmas Story（1983年)

日本未公開ですが英米ではクリスマス定番映画。舞台は1940年のアメリカのとある街に住む９歳の少年ラルフィーの周りで巻き起こるクリスマスに関するあれやこれをユーモラスに描いたコメディ。ネット等で見ることができます。

ホワイト・クリスマス（White Christmas、1954年）

あるホテルのショーに出ていた姉妹芸人に好意を持ったクロスビーとケイの芸人コンビは、ホテルの経営者がかつての戦争部隊長で、経営困難に陥っていると知り、自分達の興行で援助しようとするが姉妹から疑われ去っていく…。心暖まる名曲が雪の降る舞台で唄われるミュージカル映画。

ホーム・アローン（Home Alone、1990年）

クリスマスに海外旅行することになったが、息子のケビンだけ取り残されてしまう。留守を狙って忍び込んだ泥棒がから家を守るため、ケビンは男たちの撃退作戦に出るが……。マコーレー・カルキンを一躍人気者にしたドロボー撃退ムービー。

３人のゴースト（Scrooged、1988年）

デイケンズの『クリスマス・キャロル』を基に、舞台を現代のニューヨークに置き換えてＳＦＸを駆使してコメディ仕立てに描いたファンタジー。

三十四丁目の奇蹟（Miracle on 34th St.、1947年）

ニューヨーク、メイシーズの催すパレードのサンタクロース役に選ばれたクリングル老人のサンタクロースは評判を呼ぶが…。信じる事の素晴らしさを説いたハートウォーミングな作品。

バッドサンタ（Bad Santa、2003年）

サンタクロースに扮した中年男が繰り広げるハートフル・ブラック・コメディ。サンタクロースのバイトを隠れ蓑に毎年クリスマスに金庫破りを繰り返す男と、彼を本物のサンタクロースと思い込んでつきまとういじめられっ子の肥満少年との奇妙な交流。

クリスマス・キャロル（The Muppet Christmas Carol、1992年）

こちらも『クリスマス・キャロル』を、セサミストリートのマペットを使い製作された作品。

クリスマス・キャロル (A Christmas Carol、1984年)

全世界で愛され続けるディケンズの名作「クリスマス・キャロル」を豪華キャストで再現する感大作。ロンドンに事務所を構えるケチなひねくれ者のスクルージの前に7年前に亡くなった共同経営者マーレイの霊が現れる…。

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